颈椎病

颈椎病是由于颈椎间盘退变引起的，一系列的颈部神经受刺激和挤压产生的症状群。不是颈椎得了病就叫颈椎病。也就是说，颈椎病是颈椎疾病中的一种而已。

颈椎病在老年人群中发病率超过60%，随着人口的老龄化，这个比率还会继续上升。另外，目前由于电脑和手机的广泛使用，中年和青年人的发病率有明显增长的趋势。有人做过大学生中颈椎病的流行病学调查，发现大学生中，有颈椎曲度变化和颈部症状的超过了70%。这是一个很可怕的数目。所以颈椎病的防治是一个重要的社会任务。

颈椎病的症状有轻有重，分为不同的类型。

最轻的一种是“颈型”，主要的表现就是“脖子痛”“脖子累”。这种颈椎病是颈椎间盘退变和突出刺激椎管内的小神经，而大的神经没有受到压迫。这种情况很多人都遇到过，多半是由于生活中低头时间过长引起，比如看电视看电脑姿势不好，低头洗衣服，长时间低头打麻将等等。对于这种类型，不需要特殊的治疗。重要的是要病人改变不良的生活姿势和习惯。平时抬起头来做事。低头工作不要过久。注意休息，睡觉时枕头不要太高。

第二种类型是“神经根型”。主要表现“肩膀痛”“胳膊痛”。这种类型，顾名思义就是神经根受到了刺激和压迫。也就是颈部的“中等”的神经受到压迫，而脊髓这个大的神经没有受到压迫。这种病人有时疼痛会非常重，甚至有的彻夜难眠。对于这种类型，总的来说95%以上的病人不需要手术治疗，重要的事情是颈部固定和制动，配合消炎镇痛药物。大约半个月左右的时间疼痛一般都会缓解。少数突出较大，疼痛不能缓解的病人需要手术治疗。

第三种类型是“脊髓型”。这是最严重的一种类型。病人表现疼痛不重，但“走路不稳，发飘”“踩棉花的感觉”。尽管这种感觉有时会缓解，但医生看到这种情况，会建议尽快手术治疗。保守治疗只会耽误病情，因为脊髓是中枢神经，再生能力很差，一旦瘫痪，恢复缓慢，即使手术，效果也不好。

那出现颈椎病以后，颈部是否应该进行锻炼活动?社会上常听到的“颈椎米字操”是通过颈部的自主活动达到颈椎关节活动范围的增加，减轻颈部的僵硬感。保健操是在颈部没有明显病变的情况可以使用的一种养生保健的方法，但不是治疗颈椎病的方法。当颈椎病出现以后，比如病人出现了严重颈部和上臂的疼痛以后，我们就不建议进行颈部剧烈的转动。因为剧烈的活动会进一步刺激颈部的神经产生炎症，最终反而会导致颈椎症状的加重。所以，提示大家当有了严重的颈部症状以后，最可靠的办法是让颈椎保持在一个生理的状态，限制颈椎的活动，配合的药物治疗，疼痛症状会得到缓解。等颈椎症状完全缓解后，可以考虑进行颈部保健操锻炼。但仍旧建议大家在进行颈部活动的时候一定要动作缓慢，特别是老年人，由于关节的增生老化，过度的活动会引起颈椎病的症状。

保健操不能治疗颈椎病，那中医讲的“牵引，推拿，按摩，理疗”能治疗颈椎病吗？笼统地讲，牵引推拿按摩理疗可以缓解颈椎病的症状。但是要分类型。象前面我们讲的颈型颈椎病，症状较轻，通过牵引推拿按摩理疗等中医的办法可以缓解肌肉的痉挛，一定程度缓解疼痛的症状。但如果病人是神经根型，大家就会发现这些物理的治疗方法作用很短暂，当时会好一些，几个小时后又坏了。所以中医的物理治疗是针对肌肉的治疗，不是针对受压的神经根。对于神经根型和脊髓型的病人，限制颈部的活动，减轻神经的刺激是最基础的办法。

所以针对神经根型和脊髓型的病人手术治疗是在保守治疗不见效的情况下才采取的措施。医生会在手术前和病人共同权衡手术的利与弊。当不手术的话，病人病情会更糟糕，这时医生会建议病人选择手术治疗。比如脊髓型颈椎病，病人的脊髓受压后出现了变性坏死，如果不及时处理，病人的走路出现问题，生活不能自理，会严重影响生活质量。

由于颈椎解剖部位的特殊性，颈椎手术出现风险后会比较麻烦。比如脊髓的损伤会出现四肢的瘫痪；血管的损伤会出现生命的威胁；食管的损伤会出现刀口常年的不愈合。所以理论上讲，颈椎手术是十分风险的。但是，实践中的情况是，颈椎手术已经有了50多年的历史，是一个很成熟的手术，针对各种并发症，脊柱外科医生不能说完全避免，但至少是能够基本避免，所以常规手术的并发症很少。这就好比开车，理论上讲开车的风险很大，会出现致命的威胁，甚至死亡。但大部分人都敢于开车，为什么呢？因为大家知道，出现事故可能性并不大。颈椎手术是什么样子呢，大家不知道，所以害怕。这里告诉大家，对于一个有经验的脊柱外科医生来说，常规的颈椎手术，出现严重意外情况的几率不比开车要高。所以建议病人，只要找有资质和经验的脊柱外科医生进行颈椎手术，就不要过于担心。

说了这么久，那颈椎手术究竟是怎么回事呀？颈椎手术就是通过脊柱外科医生的手术技术，将病人颈椎前方或后方压迫神经的组织直接拿掉，或者将神经的管道扩大，间接解除神经的压迫。对于增生老化严重的颈椎，医生在解除神经压迫后，一般是将两个或几个颈椎进行融合，也就是通过钢板等器械，使病变节段的颈椎限制活动。限制活动后病人的症状会明显好转，但长期来说，有些病人会在手术节段上下出现新的毛病。所以对于相对年轻的病人，比如50-60岁以下的病人，目前我们科会建议病人选择进行人工间盘置换术。就是在病灶清除后，换上一个人工的能够灵活转动的颈椎间盘。这项技术现在已经基本成熟，手术操作简单，并发症少，远期效果非常好。60岁以下的病人可以根据医生的建议，大胆选择颈椎间盘置换的手术。

为了预防颈椎病，大家在日常生活中要注意以下几个方面：

1. 正确的睡眠姿势

一个人一生中有1/4-1/3的时间是在睡眠中度过的，因此保持良好的睡眠体位，使头颈部放在合适的位置，对减缓颈椎的衰老，预防颈椎病的发生有很重要的作用。 一个理想的睡眠体位应该是使颈部保持一个自然仰伸的位置。要保持这个位置，调整枕头的高度是非常重要的一环。有一个成语叫“高枕无忧”。实际上枕头高了不符合颈椎的生理。过高的枕头会使颈椎曲屈，造成椎间盘的压力不均匀，颈椎关节老化。当然枕头低了也对颈椎不好，特别是侧卧位睡眠时，颈部会侧屈，同样会造成颈椎间盘的压力不平衡，促进颈椎的老化。俗话说的“落枕”，就是睡眠时颈椎位置不当造成的。我们建议大家使用的枕头高度在10-12cm左右，硬度适中，有一定的弹性。当仰躺在枕头上时，颈部轻度仰伸状态，侧卧时，头颈部位于两肩之间，比较合适。

2. 生活工作中保持颈部良好姿势。

在生活和工作中预防颈椎病的办法是尽量避免低头时间过长。比如说在生活中，许多妈妈会低头洗衣服，擦地，做饭。这些工作都是家庭中不能避免的，有时没有办法不做。怎么办呢 ？为了避免颈椎病的发生，一定要控制这些活动的持续时间。当低头一段时间过长以后，一定要想到，需要有更长的时间仰头休息，并适当活动颈部。生活中的一些娱乐行为也应该特别注意，比如有人喜欢打麻将，打扑克牌。一打就是几个小时，颈部持续处于曲屈状态，这对颈椎的损伤是也很大的，同样会造成颈椎病。有些青年人喜欢玩手机，总是低着头。这些不良的生活习惯都需要改掉，否则颈椎病的发生不可避免。生活中，我们提倡仰头姿势的运动，比如舞蹈，游泳等，对颈椎都有好处。

工作中也是这样。比如长期从事财会，写作，打字，办公室电脑前工作的人员，还有在学校整日读书的学生，很容易出现颈椎病，就是由于低头时间过长造成的。那么这种情况怎么办呢？除了控制低头时间以外，还有一些方法可以借鉴。比如可以将电脑显示器的位置抬高，或者把座椅的高度降低，这样看电脑时颈椎可以达到后仰，减少颈椎病的发病机会。